Диаспора - Страница 33

-Ну, я знаю, что гамма-лучи из миллионов обычных галактик временами регистрируются как мигающие вспышки, всплески, причем редко дважды в одном и том же месте. Статистически частота таких событий оценивается как один всплеск на галактику за сто тысяч лет... и если бы они не были так ярки, что их видно за миллиарды световых лет, мы могли бы вообще не узнать о них. Не думаю, что подробное объяснение этого эффекта уже получено, однако я могу порыться в библиотеке...

- Не надо. Все тамошние данные безнадежно устарели. Что-то происходит. Снаружи. Сейчас.

Ятима прослушала новости от глейснерианцев и не сразу в них поверила, Какое-то время онона глядела мимо Иносиро в пустое небо окружения. Океаны кварков, невидимые мезонные лучи, сталкивающиеся нейтронные звезды... все это выглядело таким надуманным и ужасно шатким, будто некая элегантная, но чрезмерно специфическая теорема в тупике математической cul-de-sac.

- Глейснерианцы могут убить вечность, доискиваясь подтверждений реальности эффекта. У нас же осталось меньше двадцати четырех часов до всплеска, — горько сказал Иносиро. - Группа в Картер-Циммермане пытается взломать плотницкие комм-сети, но провода экранированы нанороями, они слишком хорошо себя защищают. Они также пытаются переформатировать спутниковые карты, послать автономников прямо в анклавы, но пока что им не...

- Не понимаю, - оборвала его Ятима. - Что может грозить плотникам? Они не так плотно укрыты от всплеска, как мы, но ведь над ними целая атмосфера! Что с того, если какая-то остаточная порция гамма-лучей пробьется на уровень почвы?

- Они туда не попадут. Большая часть дойдет до нижних слоев стратосферы.

Физик-атмосферщик из К-Ц представил детальную модель эффекта. Иносиро бросил Ятиме тег, и онона пробежалась по файлу.

Почти над половиной планеты озоновый слой будет немедленно уничтожен. Азот и кислород стратосферы, ионизированные гамма-лучами, рекомбинируют, образовав двести миллиардов тонн окислов азота, что в тридцать тысяч раз больше текущего содержания их в атмосфере. Эта колоссальная пелена NO не только охладит поверхность планеты на несколько градусов, но и распахнет не меньше чем на век ультрафиолетовое окно, катализируя распад вновь образующегося озона. В конце концов молекулы окислов азота продрейфуют в нижние слои атмосферы и частично распадутся на безвредные исходные компоненты. Остаток — несколько миллиардов тонн — прольется кислотными дождями.

- Все эти расчеты сделаны, исходя из оценки общей энергии гамма-всплеска, — мрачно подытожил Иносиро, - а она может быть так же неточна, как и все сведения, какие у нас имелись по

Lac G-1. В лучшем случае плотчикам придется переработать всю свою пищевую цепь. В худшем — биосфера деградирует так сильно, что не сможет поддерживать их существование.

- Ужасно.

Но Ятима с некоторым трудом удерживалась от того, чтобы высказать готовность смириться со всем этим. Некоторые плотники почти наверняка погибнут. Что с того? Плотники все время умирают. У них были века, чтобы спокойно перебраться в полисы, если бы им вдруг захотелось оставить позади враждебную шаткость физического мира. Онона покосилась на свой замечательный эксперимент. Иносиро не дал емей и слова про него вставить.

- Мы обязаны предупредить их. Мы должны вернуться.

- Куда?

Ятима озадаченно смотрела на негоё.

- Ты и я. Мы должны вернуться в Атланту.

Сверкнуло расплывчатое изображение: два плотника, один сидит. Мужчина и женщина? Ятиме показалось, что онона видела их в какой-то работе Иносиро, но очень давно. Мы должны вернуться в Атланту? Не цитата ли это часом из той же пьесы? Слоганы Иносиро всегда были почти одинаковы. Мы должны уйти и возделывать наши сады. Мы должны вернуться в Атланту.

Ятима сознательно удержалась от полного погружения в контекст обрывка. C возрастом онона стала прибегать к расслоению памяти, предпочтя эту меру деградации или прямому стиранию, чтобы удержать текущие мысли от парализующего излишества воспоминаний. Да, они тогда оседлали парочку заброшенных глейснерианцев! Всего двое, а Ятиме тогда исполнилось едва пол-гигатау. Они провели там примерно восемьдесят мегатау - в том возрасте такой срок мог показаться вечностью, но даже родители Иносиро не слишком серьезно отнеслись к их детской эскападе. Джунгли. Город в полях. Они опасались зыбучих песков, но нашли себе проводника.

На миг Ятима от стыда потеряла дар речи.

Потом глухо бросила:

- Я их всех похоронила. Орландо, Лиану, Мостостроителей. Я их всех закопала.

C течением времени онона иногда позволяла тем впечатлениям опускаться от слоя к слою, распределяя место в памяти между насущными переживаниями. Так продолжалось до тех пор, пока они перестали самопроизвольно приходить емей на ум, взаимодействовать с остальными пластами памяти, менять настроение и предпочтения. И плотники снова стали просто плотниками: безымянными и далекими, экзотическими и быстропреходящими. Апокалипсис нагрянет и пройдет, и сделать ничего нельзя.

- Времени почти не осталось, - сказал Иносиро. - Ты со мной или нет?

Атланта, Земля. Стандартное время Коалиции 24 046 380 407 629. Универсальное время 21:20:04.783, 5 апреля 2996 года.

Глейснерианцы оказались в точности там же, где они их бросили двадцать один год назад. Придя в себя в новых телах, они получили от автономника файл с инструкциями для наносборщ-ников. Ятима с тревогой наблюдала, как программируемая слизь ползет по тоненьким трубкам, пронизывавшим тело робота, и начинает перестраивать указательный палец правой руки в нечто, подозрительно сходное с огнестрельным оружием.