Трое охранников о чем-то переговаривались. Тот, с кем беседовала Ятима, казался взбудораженным.
Ятима успокаивающим тоном заметила:
- Как бы там ни было, полис Кониси всегда рад предоставить вам убежище.
Охранник усмехнулся. Было похоже, что он в этом сомневается.
Ятима подняла правую руку и выгнула указательный палец.
- Но это так. Мы принесли с собой достаточно микстуры Внеисхода...
Прежде чем выражение лица охранника переменилось, Ино-сиро забросал Ятиму предупредительными тегами. Плотник прыгнул вперед, схватил Ятиму за руку и прижал ее к столу.
- Принесите плазменный резак! - заорал стражник не своим голосом.
Одна из его напарниц выбежала из комнаты. Оставшиеся стражники смотрели волками.
- Мы бы никогда не воспользовались ею без вашего позволения, - тихо сказал Иносиро. - Мы хотели оставить вам путь к спасению, если дела пойдут совсем худо.
- Стой на месте! - стражник загибал егоё ладонь в кулак. По его лицу катился пот. Ятима не сопротивлялась, но кожные глейснерианские сенсоры сообщали, что мужчина прилагает значительное усилие, как если бы состязался с чудовищно сильным рестлером.
- Что там, в космосе, на самом деле происходит? — потребовал он, избегая глядеть на Иносиро. — Что вы задумали, мерзавцы? Это глейснерианцы запустили там бомбы, чтобы вы могли загнать нас, как покорное стадо, в свои «убежища»?
- У глейснерианцев нет бомб, и они уважают вас куда больше, чем нас, граждан полисов. Последнее, о чем бы они подумали, так это загонять плотников в полисы.
Им приходилось выслушивать и более странные предположения, но уж точно не такие параноидальные.
Женщина вернулась, таща небольшое увесистое устройство с металлическим стерженьком, один конец которого расширялся в полуокружность. Она нажала кнопку, и между концами стержня загорелась голубая плазменная арка. Ятима отдала наносистемам Вне-исхода приказ эвакуироваться по руке обратно в туловище. Мужчина стиснул егоё кулак еще крепче, а женщина подступила вплотную и принялась разрезать руку высоко над локтевым сгибом.
Ятима не стала тратить энергию уцелевших наноустройств на бессмысленные запросы, а просто дождалась, пока странное ощущение прекратится. Посредник не умел принимать отчеты о неисправностях от глейснерианской аппаратуры и отказался модифицировать эгосимвол Ятимы в соответствии с полученным повреждением. Когда арка плазмы появилась с противоположной стороны предплечья, а мужчина торжествующим жестом воздел к свету отсеченную руку робота, соответствующая часть иконки Ятимы не исчезла, а осталась торчать на месте обрубка — фантомное присутствие, наполовину связанное петлей обратного контроля воплощения,
Когда онона собралась с духом и осмелилась послать запрос, оказалось, что уцелели всего лишь пятнадцать доз наномикстуры Внеисхода. Остальные либо утрачены, либо получили невосстановимые термические повреждения.
Ятима поймала взгляд мужчины и гневно заговорила:
- Мы пришли с миром, мы бы ни за что не нарушили вашей автономии. Но теперь вы сами отрезали выбор другим!
Мужчина молча подвел плазменную ду1у к столу и начал водить ею по глейснерианской руке. Сложные механизмы дымились и шлаковались.
Когда вернулась Франческа, емей показалось, что переводчица в равной степени поражена откровениями стражников насчет тайком пронесенного в анклав нанотеха и чрезвычайно недипломатичного ad 1юс-метода, избранного, чтобы пресечь оное нарушение.
По Конвенции 2190 года Ятиму и Иносиро надлежало немедленно выдворить за пределы анклава Атланты, но Франческа уже и так обошла каноны, вознамерившись подключить их к Конференции.
К удивлению Ятимы, стражники согласились. Вероятно, они сочли, что прилюдный допрос собранием плотников послужит к лучшему обличению конисианско-глейснерианского заговора.
Они шли по коридору в Конференц-зал. Иносиро сказал по ИК:
- Они не все такие. Помни про Орландо и Лиану.
- Я помню напыщенные рассуждения Орландо про глейсне-рианских злодеев и их изощренные планы.
- А я помню, как Лиана его осадила.
Конференц-зал, подобно самому зданию, имел форму просторного цилиндра. Концентрические ряды кресел вокруг круглой трибуны. И примерно тысяча плотников. За креслами и над ними, по стеноэкранам цилиндра, бежали изображения представителей других анклавов. Ятима легко распознала птице- и амфибийных Исходников, но не сомневалась, что немодифициро-ванные с виду представители других группировок различаются между собой даже сильнее.
Снобезьяньего представителя не оказалось.
Пока Франческа вела их на трибуну, стражники держались позади. Трибуна была трехъярусная. На нижнем ярусе, обратившись лицами к присутствующим, выстроились девятеро плотников. На втором ярусе их было трое.
- Это ваши переводчики, - объяснила Франческа. — Делайте паузы после каждой фразы и имейте терпение дождаться, пока все закончат обсуждение.
Она указала на небольшое углубление в самом центре верхнего яруса.
- Если хотите, чтобы вас слышали, встаньте там. Иначе ничего не получится.
Ятима уже отметила необычные акустические свойства помещения — они проходили через области, где фоновый шум совершенно угасал или, напротив, становился громче. Таким же образом странно флуктуировала и громкость голоса самой Франчески. C потолка свисали сложные акустозеркала и экраны, а глейснерианская кожа докладывала о внезапных перепадах воздушного давления, вероятно обязанных присутствию глушилки или звуколинзы.
Франческа заняла место в центре трибуны и обратилась к собравшимся.