Диаспора - Страница 98

Паоло увидел его и рванулся навстречу.

- Пап, ты что, передумал?!

- Нет.

- Hy я не понимаю. Это же трехмерное пространство-время. Обычные галактики, планеты... все как было в старом мире. А если окажется, что вспышка ядра смертельна для всех форм жизни?

- Тогда я вернусь на Землю по мазеру и выступлю перед Коалицией с доказательствами. Лично. А потом вернусь. Не раньше.

Паоло решение отца явно озадачило, но он склонил голову, молча принимая его. Орландо вспоминал времена, когда мысле-привои казались последним словом виртуальной техники, и ему приходилось обмениваться эмоциональными откликами пакет за пакетом. Кошмарные были деньки. Он быстро обнял сына и остался смотреть, как тот уходит.

Первый клон из отшельнических Мостостроителей появился рядом с ним. Конечно, тело у него было реальное, пятимерное, а оригинал стоял в его тени. Но ведь и трехмерное тело исходного Орландо можно было увидеть из пятимерья в виде погрузневшего брусочка.

- Они найдут Алхимиков, - уверял клон. - Они вернутся со знанием физики Ящерицы и вспышки ядра. Люди поверят. Мы их спасем.

- Алхимики могли улететь на миллион световых лет от сингулярности. Физика ядра может оказаться совершенно непонятной нам.

- Нет ничего непонятного, - улыбнулся клон.

Орландо провожал всех - сорок шесть членов экспедиции промаршировали в портал. Ятима подняла руку и крикнула:

-Я тебе должна планету, Орландо! Атланта за мной, заметано!

- Не нужна мне планета, островка хватит.

- Пусть так.

Ятима прошла в переходную иконку и исчезла.

- Что теперь?

Орландо обернулся к своему клону. Посланник Отшельников оказался неразговорчив. Он снизошел до их просьб и поделился информацией о следах Алхимиков, но как только ксенологи при посредничестве Мостостроителей стали его теребить насчет истории и социологии, существо вежливо предложило им идти своей дорогой. Оказавшись без работы, многие Мостостроители-клоны на Отшельника порядком осерчали.

- Это зависит от того, что хочешь ты сам, - сказал клон.

- Я хочу вас всех, - ответил Орландо без промедления. - Я жажду слияния с вами.

- Правда? - Клон усмехнулся. - Не окажется ли такой груз для тебя непосильным? Сколько еще миров ты никогда больше не увидишь? Сколько приступов клаустрофобии испытаешь?

Он стриг пальцами воздух. Движения напоминали работу ложноножек.

- Фрустрация при воспоминании о словах языка, которым ты никогда больше не воспользуешься?

- Мне начхать, - покачал головой Орландо.

Клон расправил гиперальные плечи. Дополнительная пара рук усохла и выросла снова.

- Седьмой остается на Пуанкаре. Пока что в теле робота, потом синтезирует себе настоящее.

Орландо не удивился. Он всегда подозревал, что рано или поздно завершающая секция моста рухнет на гиперповерхность.

- А что остальные?

- Остальные хотят умереть. Отшельников не интересуют программы культурного обмена. Переводчикам тут нет работы. И слияния они тоже не хотят.

- Воля ваша.

Орландо охватила вина, смешанная с жалостью. Он бы с ума сошел, забивая голову отшельнической символикой, а стереть бы ее уже не смог. У него бы не хватило духу вырезать из себя непереваренные личности.

- Но я сольюсь с тобой, - сказал клон и поспешно уточнил: - Если ты этого действительно хочешь.

Орландо смотрел себе в лицо и размышлял, разыгрывают его или испытывают.

- Я хочу. Но ты уверен, что ты сам этого хочешь? Я потом сольюсь еще с тысячей себе подобных. Чего будут стоить несколько мегатау пятимерного опыта?

- Не слишком дорого, - признал клон. - Маленькая царапина. Легкая боль. Рубец-напоминание, как ты поперхнулся слишком большим куском.

- Ты просишь у меня убежища, да еще и недоволен?

- Чуть-чуть.

- Ты мне покажешь пятимерные сны?

- Хоть сейчас.

Орландо переговорил с экзоличностью, проторил путь и протянул клону руку.

ЦЕНТРЫ ТВОРЕНИЯ

Полис Картер-Циммерман, U**.

Проведя во второй макросфере семьдесят девять дней, Паоло все еще сдерживал позыв радостно завопить. Сингулярность открылась глубоко в сердце эллиптической галактики, а небо вокруг спутника Пинатубо наконец засверкало звездами. Пуанкаре сама по себе была чертовски красива, но созерцать звезды привычных спектральных классов и придумывать новые созвездия доставляло ему несказанное, немного чужеродное, удовольствие, отличное от всех ощущений из опыта первой макросферы.

Елена сидела рядом, свесив ноги с балки.

- Каково отношение объемов галактики и межгалактического пространства?

- В этой вселенной? Не знаю.

- В зависимости от того, где проводить границы гало, - сказал Карпал. - Первоначальные оценки дают значение примерно в 1/1000.

- И что, нам просто повезло вынырнуть не в миллионе световых лет от ближайшей звезды?

- Ах, - Паоло задумался. - Ты считаешь, Алхимики выбрали положение сингулярности намеренно? А как?

- Вакуум есть вакуум, - задумчиво сказал Карпал. - Пока сингулярности не существовало, бессмысленно было спрашивать, в какой точке пространства-времени находится макросфера. До этого самого момента существовала стопка неотличимых друг от дру-

га квантовых историй, включавших любую вероятность. Нельзя утверждать, что они выбрали какую-то определенную точку.

- Нет. Но если бы коллапс всей стопки определялся случайными факторами, - возразила Елена, - чисто статистически сингулярность бы, скорее всего, выкинуло в межгалактическое пространство. Либо нам повезло, либо они умеют управлять коллапсом.

-Л это и утверждаю. Они использовали для этого червоточину определенной формы. Предпочтительно связанную с определенным критическим уровнем гравитационной кривизны.